Szikrázó napsütéssel és 50.000 nézővel indult a Red Bull Air Race hétvégi szezonindító futama Abu-Dzabiban. A tökéletes versenykörülmények kedvező feltételeket teremtettek a pilóták számára, az amerikai Michael Goulian pedig kihasználva mindezt, nagy meglepetést okozott a 2018-as versenysorozat első állomásán. A negyeddöntőben elsőként és egyben a nap egyik legjobb idejével (53.695) indult, őt Šonka 54.650-nel, a szintén amerikai Kirby Chambliss pedig 54.768-cal követte. Ezután minden csak Muroja-n múlt, és bár a japán hibátlanul repült, az ő 53.985-ös ideje egyet jelentett Goulian számára az első hellyel, aki így a 2009-es budapesti győzelmét követően most először állhatott újra dobogóra.

A legendás pilótáknak is érdemes lesz mihamarabb felvenni a ritmust, ha a 2018-as világbajnoki címre hajtanak, hiszen a 2016-os német világbajnok, Matthias Dolderer és a 2017-es világbajnokság bronzérmese, a kanadai pilóta, Pete McLeod is a rangsor alján végzett, miután egyikük sem fejezhette be futamát a megengedett G erő túllépését követően. A japán Muroja tavaly a tabella 13. helyén kezdte a szezont, hogy aztán egészen a világbajnoki címig küzdje fel magát. Most azonban erősen kezdett, és úgy tűnik a cseh Šonkával ők ketten a mezőny legerősebb pilótái, azonban egyelőre semmit sem lehet biztosra venni, hiszen hátravan még 7 futam, valamint a kétszeres címvédő Chambliss és a csúcsformában lévő Goulian is megszorongathatja őket.

„Csodálatos volt a verseny. Hosszú idő után állhattam újra a pódium legtetejére, az egész csapat repes a boldogságtól” – mondta Goulian, akinek legutoljára a tavalyi Red Bull Air Race kazanyi futamán sikerült dobogós helyezést elérnie. „Most az a legfőbb feladatunk, hogy lendületünket a további futamokra is megtartsuk. A Red Bull Air Race összes pilótájának minden vágya, hogy megkaparintsák az első helyet, ezért rendkívül izgatott vagyok, hogy mit hoz a szezon hátralévő része.”

Az idei világbajnokság másik váratlan meglepetését az újonc brit pilóta, Ben Murphy tartogatta. Kiváló teljesítményének köszönhetően élete első Master Class versenyén a nyolc legjobb közé sikerült jutnia.
(BrandTrend)